Elfyn Evans brilla en un ajetreado inicio del Rally de Argentina

Sébastien Ogier tenía preparada una estrategia de contención de daños, intentando perder el mínimo de tiempo posible durante la primera etapa, jornada en la que le tocaba abrir pista, y tratar de recuperar durante sábado y domingo dicha desventaja. El objetivo de conseguir su primera victoria sobre suelo argentino se torcía nada más comenzar para el piloto cuatro veces Campeón del Mundo. Una nota equivocada, una pequeña salida de pista y algunos daños en su frontal le condicionarían durante el primer bucle del Rally de Argentina 2017. Peor les iban las cosas a los Hyundai. Hayden Paddon volcaba en la primera especial del día y segunda del rally tras la superespecial realizada ayer en la ciudad de Córdoba. El neozelandés, que llegaba al escenario en el que logró el año pasado su primera victoria absoluta en el WRC, se quedaba a las primeras de cambio sin opciones. Podría continuar en carrera con algunos problemas en la suspensión y de refrigeración, pero los casi tres minutos cedidos en esa pasada por San Agustín – Villa General Belgrano le hacían decir adiós a cualquier opción de repetir la gesta de 2016. Unos minutos después, Dani Sordo, el cual había logrado colocarse tercero en el comienzo de la que es sin duda una de las citas sobre tierra que mejor se le da, sufría un toque con una piedra en la que rompía uno de los brazos de dirección. El cántabro debía detenerse a cambiarlo, cediendo más de 11 minutos y por tanto despidiéndose también de poder luchar por las posiciones de podio en una prueba en la que es el piloto más experimentado del actual WRC. Thierry Neuville se quedaba 'sólo' para defender el honor de Hyundai Motorsport, sin embargo, un amortiguador roto también le lastraba durante la mañana.

Citroën Racing no podía defender la victoria conseguida en el primer rally sobre tierra del año, el de México, y sus dos únicos pilotos presentes en la carrera sudamericana debían abandonar, ambos en el cuarto tramo. En el caso de Craig Breen sería la rotura de la caja de cambios la que le obligaba a retirarse, mientras que Kris Meeke, uno de los grandes favoritos a alzarse aquí con el triunfo, sufría un espectacular vuelco tras el que su C3 WRC quedaba muy dañado, pero en el que no habría que lamentar daños personales. Elfyn Evans, piloto de DMACK y M-Sport aprovechaba la situación para lanzar un ataque y colocarse en cabeza del Rally de Argentina 2017. El galés, campeón británico de rallies en 2016, volvía este año a la máxima división del Mundial con un Ford Fiesta RS WRC del equipo de Malcolm Wilson y con el patrocinio y los neumáticos de la firma inglesa. En estas condiciones de frio y tramos blandos, el compuesto blando de DMACK ha respondido muy bien, algo que, sumado al estado de gracia de Evans (realizaba seis de ocho scratchs posibles), daba como resultado una ventaja de 52,8 segundos sobre Mads Ostberg a falta de la última pasada por la superespecial del Parque Temático. Jari-Matti Latvala, que volvía a ser el mejor representante de Toyota GAZOO Racing, ocupaba a mitad de día la segunda plaza, sin embargo, un problema de temperatura en su motor y un pinchazo le hacían perder posiciones frente al propio Ostberg, Neuville, Ogier y Ott Tänak, terminando el día instalado en la sexta plaza, con más de dos minutos de ventaja sobre un Paddon que vuelve a quedarse sin demasiados incentivos en el rally. Dani Sordo por su parte luchará por entrar en los puntos, actualmente en 12ª posición y con más de 12 minutos perdidos. En WRC2, Pontus Tidemand se ha quedado sin los pocos rivales que tenía, por lo que se espera que, si no hay problemas de fiabilidad, Skoda siga con su actuación indiscutible de 2017. Clasificación tras ocho tramos en Argentina: 1. E. EVANS - Ford Fiesta RS WRC 1:20:04.1 2. M. OSTBERG - Ford Fiesta RS WRC +52.8 3. T. NEUVILLE - Hyundai i20 WRC +1:02.6 4. S. OGIER - Ford Fiesta RS WRC +1:07.2 5. O. TANAK - Ford Fiesta RS WRC +1:09.1 6. J. LATVALA - Toyota Yaris WRC +1:31.5 7. H. PADDON - Hyundai i20 WRC +3:37.4 8. L. BERTELLI - Ford Fiesta RS WRC +4:01.9 9. J. HANNINEN - Toyota Yaris WRC +4:40.3 10. P. TIDEMAND - Skoda Fabia R5 +6:21.3 12. D. SORDO - Hyundai i20 WRC +12:07.9